El mundo se enfrenta a una crisis del agua: se calcula que para 2030 la demanda mundial de agua superará en un 40% la oferta sostenible.

El agua es un ámbito muy complejo y fragmentado. Por eso, según los expertos, la colaboración es clave para ayudar a resolver este reto.

La Iniciativa de Innovación Aquapreneur, de la plataforma UpLink del Forum, está poniendo en contacto a empresas emergentes del sector del agua con partes interesadas de todo el sector para fomentar una cultura de colaboración en favor del agua.

Desde los alimentos que comemos hasta la ropa que vestimos y la energía que utilizamos, el agua está integrada en la sociedad. Su valor se estima en 58 billones de dólares por su contribución a la salud, la economía y las comunidades.

Sin embargo, el mundo se enfrenta a una crisis del agua. Los expertos afirman que el ciclo hidrológico se está desequilibrando como consecuencia de la crisis climática, las actividades humanas y el crecimiento demográfico, y un informe reciente concluye que las masas continentales de la Tierra «retienen mucha menos agua que antes». Entre 2005 y 2015, el almacenamiento de agua terrestre disminuyó en casi 1,3 billones de toneladas. Mientras tanto, se estima que para 2030, la demanda mundial de agua superará la oferta sostenible en un 40%.

«Está socavando todo lo que queremos conseguir», afirma Henk Ovink, Director Ejecutivo y Comisario fundador de la Comisión Global sobre la Economía del Agua. "Si no lo hacemos bien, las repercusiones en la seguridad alimentaria para todos y en el PIB son enormes.

"Sin embargo, el agua es un agente de soluciones. Se filtra literalmente por todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible".

Innovaciones de alto impacto

Entrepreneurs all over the globe are working to help solve many different sides of this complex issue, across areas including health and equity, food, energy and climate.

But innovation alone is not enough. A key part of the challenge is connecting those creating water-focused solutions with corporates, experts, investors and policymakers to help them scale – a mission-oriented, holistic approach, as Ovink puts it.

Emprendedores de todo el mundo están trabajando para ayudar a resolver muchos aspectos diferentes de este complejo problema, en ámbitos como la salud y la equidad, la alimentación, la energía y el clima.

Pero la innovación por sí sola no basta. Una parte fundamental del reto es conectar a quienes crean soluciones centradas en el agua con empresas, expertos, inversores y responsables políticos para ayudarles a ampliarlas: un enfoque holístico orientado a la misión, como dice Ovink.

Las innovaciones de los aquapreneurs van desde soluciones para revolucionar el tratamiento y la reutilización de las aguas residuales, pasando por la lucha contra la contaminación del agua en industrias y ciudades, hasta tecnologías en el nexo entre agua, energía y seguridad alimentaria.

Una de ellas, Aquakit, construye sistemas de reciclaje de aguas grises para grandes edificios residenciales y comerciales que reducen el consumo de agua en un 60%. Seabex y Kilimo, por su parte, dotan a los agricultores de herramientas de inteligencia artificial (IA) para mejorar la eficiencia hídrica en la agricultura. Y los principales innovadores de UpLink, SmartTerra, Pydro y Shayp, están dotando a las empresas de servicios públicos y a los propietarios de edificios de análisis basados en IA para ayudarles a hacer frente a las fugas de agua, uno de los principales retos mundiales en este ámbito.

Ampliar soluciones prometedoras

UpLink invita a unirse a su Ecosistema de Innovación, una red de colaboración que ayuda a proporcionar a las nuevas empresas la visibilidad y los recursos que necesitan para ampliar sus proyectos y aumentar su impacto.

Empresas como Grundfos, socio de la Iniciativa de Innovación Aquapreneur y empresa líder en tecnología del agua, son una parte vital de este programa, ya que asesoran a emprendedores que trabajan en temas similares a los de la empresa, les presentan a expertos en su campo y les proporcionan asesoramiento para ampliar sus soluciones y desenvolverse en el entorno político.

«Queremos hacer crecer el ecosistema de innovación en el sector del agua porque para nosotros la frustración es que las soluciones están aquí», afirma Virginia Newton-Lewis, Jefa de Programa, Agua y Desarrollo, Fundación Grundfos. «Se trata de cómo ayudamos a ampliar esas soluciones y hacer crecer el mercado para que se utilicen más».

Impulsar la colaboración en torno al agua

Newton-Lewis afirma que las asociaciones público-privadas son un aspecto importante.

«Si se desarrolla la tecnología de forma aislada, se puede acabar con una solución equivocada para un problema equivocado», afirma. "Tenemos que trabajar con entidades del sector público. Tenemos que trabajar con las ciudades. Tenemos que colaborar con los usuarios finales para asegurarnos de que la solución y el problema encajan a la perfección".

Para Tom Ferguson, fundador y socio gestor de Burnt Island Ventures, un fondo de financiación inicial para el sector del agua, UpLink ofrece «una red extraordinaria» a través de la cual las empresas de nueva creación pueden colaborar con personas de todo el sector.

«Si puedes conectarte al mundo UpLink, es el nodo a través del cual podrás acceder a todas las partes interesadas que necesites», afirma.

Las crisis del agua son diferentes en cada lugar, y la seguridad hídrica va mucho más allá de si tenemos demasiada o muy poca cantidad de este recurso físico: afecta a todos los aspectos de nuestro desarrollo y bienestar. Mantener la salud y los medios de subsistencia, hacer crecer las economías y proteger los ecosistemas requiere agua suficiente de la calidad adecuada en el momento oportuno.

Tanto si se trata de equipar a los servicios públicos para que controlen mejor los recursos como de ayudar a que el cultivo del aguacate sea más eficiente en el uso del agua, y mucho más entre medias, trabajar juntos es clave para abordar este reto tanto a escala local como mundial.

UpLink está ampliando su ecosistema innovador para el agua y busca empresas, expertos, responsables políticos e inversores.

SOURCE: World Economic Forum